Technologies

Pour convertir l’énergie solaire captée, on peut distinguer trois grandes catégories :

• le solaire photovoltaïque
• le solaire photovoltaïque à concentration
• le solaire thermique à concentration 

Le solaire photovoltaïque (PV)

La technologie photovoltaïque repose sur l’utilisation d’un matériau semi-conducteur qui convertit directement les radiations solaires en électricité.

Une cellule photovoltaïque se compose de deux couches minces de semi-conducteurs (principalement à base de silicium) intercalées et attachées avec des contacts métalliques.
La couche supérieure contient du silicium dopé N (N pour négatif), c'est-à-dire avec une quantité d’électrons libres supérieurs.
La couche inférieure contient du silicium dopé P (P pour positif). Il y a moins d’électrons libres mais plus d’atomes ayant perdu un électron.

En présence d’un rayonnement solaire, il se produit un champ électrique. Il met en mouvement les électrons qui se déplacent vers la couche dopée P.

Le solaire photovoltaïque à concentration (CPV)

Le photovoltaïque à concentration (CPV) désigne la technologie qui consiste à insérer un dispositif qui concentre la lumière du soleil sur les cellules photovoltaïques.

Il existe différents types de concentrateurs. Nombre d’entre eux sont aujourd’hui montés sur des systèmes permettant aux cellules de rester en position perpendiculaire par rapport aux rayons du soleil en pivotant (tracking).

Le solaire thermique à concentration (CST)

Le solaire thermique à concentration utilise aussi des lentilles et des miroirs pour concentrer la lumière du soleil dans le but de transformer le rayonnement solaire en énergie thermique.

Cette énergie peut par la suite servir :

• à chauffer des liquides pour alimenter des bâtiments en chaleur
• à entraîner des alternateurs pour produire de l’électricité